北極の最初の人々の新たな夜明け：海を取り戻すイヌイットの計画

イヌイットが何千年も住んでいた環境は急速に変化しています。 カナダ政府はかつて先住民族の知識を無視していましたが、現在は共同でヌナツィアウト自然保護区を創設しています。

写真：エルドレッド・アレン

灰青色の海に赤い噴煙が噴出し、マーティン・シワクさんはボートを加速させて、動物が見えなくなる前に撃ったアザラシを捕まえようとしました。 シワクさんは、ヌナツィアウト州リゴレットのイヌイットコミュニティの近くにあるメルヴィル湖の水域で長年狩猟を行ってきた。

ワモンアザラシを船に運びながら、こんなに早く見つけられたのは幸運だったと彼は言う。 「アザラシを見つけるために、ほぼ一日中ボートでここを走り回らなければならないこともあります」とシワクさんは言います。 「今ではそんな余裕もありません。60 ドルでは 5 ガロンのガソリンしか手に入らないのです。」

ヌナツィアウト州リゴレット近くのメルヴィル湖で、狩猟用ライフルをボートに乗せたマーティン・シワクさん

カナダにあるイヌイットの 4 つの故郷の 1 つであるヌナシアブトは、亜寒帯が北極になる場所です。 ラブラドール・ニューファンドランド州の自治区で、北アメリカの北東端に位置します。

ラブラドル海流が北極の流氷を海岸に運び、プランクトンからホッキョクグマまで多くの海洋生物をもたらすため、ここの冬の気温は風寒とともに平均-30度（-22度）になることもあります。

11 月から 6 月までは、9,320 マイル (15,000 km) の海岸線全体が海氷で覆われているため、輸送が不可能になるため、食料や物資はすべて空輸する必要があります。リゴレットでは、1.5 kg (3.3 ポンド) の冷凍鶏肉が 25 ドルかかります。 (20ポンド)。 ここでの狩猟は単なる伝統ではなく、必要不可欠なものです。

岩だらけの海岸で、シワクはアザラシを正確に屠殺し、頭上でカラスの鳴き声が聞こえると、水面が真っ赤に染まります。 幼い頃、彼は父親と祖父から狩猟と魚釣りを学び、祖父も同様に年長者からこれらの重要なスキルを学びました。

また、シワクさんは、必要なものだけを取る、分かち合う、持続可能性、自然への敬意といったイヌイットの中核的な価値観を学び、その価値観を自分の子供たちにも受け継いでいるのです。 13 歳のデーン君は学校に通っていますが、シワク君はアザラシのことを誰よりも早く聞きたいと思っているでしょう。

マーティン・シワクはイヌイットの伝統的な方法でアザラシを狩り、屠殺します。 遠隔地のヌナツィアウトでは狩猟が不可欠

しかし、伝統的な知識により、イヌイットはこの過酷な環境で長い間生き延びることができましたが、彼らが依存する気候条件は急速に変化しています。 1950 年以来、ヌナツィアウトでは年間 40 日分の地雪が失われています。 その海氷はカナダの北極圏のどこよりも早く消えつつあります。

例年11月のこの時期、海岸線は氷で覆われ、人々はボートを片付け、スノーモービルの埃を払っているはずだ。 シワクさんはこれまでの人生で、冬が暖かくなり、雨が多くなり、短くなっていくのを目の当たりにしてきました。

トーンガット山脈の海岸では、冬は年々暖かく、湿気が多く、短くなってきています。

この地域の面積はアイルランド共和国とほぼ同じですが、ヌナシアブトの人口は 3,000 人未満で、5 つの小さな町に分散しています。

しかし、彼らにできることは、自分たちが持っているものを守るための努力です。 そのため、ヌナシアブト市はカナダ政府と提携して世界初のイヌイット保護区を共同開発している。

餌を食べるときにブリーチングするミンククジラ。 ヌナシアブト島には多くの北極海洋哺乳類が生息しており、ラブラドール・ニューファンドランド州では21種のクジラやイルカが定期的に見られます。

現在実現可能性調査の対象となっているこの前例のない保護区は、トーンガット山脈国立公園に隣接するラブラドル海約 15,000 平方キロメートル (5,800 平方マイル) に及ぶ予定である。

イヌイットの価値観と文化に基づいて構築されたこの新しいタイプの保護区により、先住民族は狩猟と漁業の伝統的な習慣を続けることができます。

いつもそうだったわけではありません。 過去の保護政策では、イヌイットは良くても相談を受けるだけで、最悪の場合は完全に無視されていました。 多くのイヌイットの狩猟者や漁師は罰金を科され、装備を没収され、狩猟や釣りで得た獲物も取り上げられました。